발뒤꿈치 통증, 족저근막염 때문일 수 있어요. 성인 10명 중 1명꼴로 흔하지만, 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 족저근막염의 모든 것, 증상부터 치료법까지 자세히 알아보고 건강한 발을 되찾아 보세요.
족저근막염이란?
족저근막에 염증이 생기는 질환이 바로 족저근막염입니다. 족저근막은 발의 아치를 지지하고 충격을 흡수하는 중요한 역할을 담당합니다. 아침 첫 발을 디딜 때나 오래 앉았다 일어설 때 통증이 느껴진다면 의심해봐야 합니다.
족저근막염, 왜 생길까?
40대 이후 여성 발병률이 높고, 갱년기 호르몬 변화도 원인이 될 수 있습니다. 과체중, 오래 서 있는 직업, 평발, 요족 등도 위험 요인입니다. 초기에는 발뒤꿈치 통증으로 시작하지만, 방치하면 만성 통증과 2차 통증을 유발할 수 있습니다.
주요 증상
족저근막염의 대표적인 증상은 통증입니다. 특히 아침 첫 발을 디딜 때 칼로 찌르는 듯한 통증이 느껴지는 경우가 많습니다. 활동하면 통증이 줄지만, 오래 앉았다 일어설 때나 장시간 걷고 난 후 재발할 수 있습니다.
통증, 어디까지 느껴지나요?
통증은 발뒤꿈치 안쪽에서 시작해 발바닥 전체로 퍼지기도 합니다. 심하면 발바닥 중앙, 아치 부위까지 찌릿한 통증이 느껴질 수 있습니다. 발뒤꿈치에 부종이나 열감이 느껴지기도 하며, 계단을 오르거나 경사진 길을 걸을 때 통증이 심해집니다.
발생 원인
족저근막염의 원인은 다양합니다. 과도한 체중은 발바닥 근막에 지속적인 하중을 가해 손상을 유발합니다. 오래 서 있거나 걷는 직업도 족저근막에 부담을 줍니다.
신발도 중요할까?
쿠션이 부족하거나 발에 맞지 않는 신발은 충격을 제대로 흡수하지 못해 족저근막에 부담을 줍니다. 평발이나 요족 같은 발의 구조적인 문제도 원인이 될 수 있습니다. 달리기나 점프처럼 발바닥에 반복적인 충격을 주는 운동도 족저근막염을 유발할 수 있습니다.
자가 진단법
족저근막염, 나도 혹시? 다음 항목들을 통해 자가 진단해 보세요.
- 아침에 첫 발을 디딜 때 발뒤꿈치가 찌릿하게 아픈가요?
- 오래 앉았다 일어설 때 발뒤꿈치 통증이 느껴지나요?
- 운동 후나 오래 걸은 후 발뒤꿈치 통증이 심해지나요?
- 발뒤꿈치를 누르면 통증이 있나요?
- 발바닥이 뻣뻣하게 느껴지나요?
- 계단을 오르내릴 때 발뒤꿈치 통증이 심해지나요?
자가 진단 후에는?
위 증상이 1~2주 이상 지속된다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다. 특히 갱년기 여성은 호르몬 변화로 인해 더욱 주의해야 합니다.
완화 스트레칭
족저근막염 완화에 도움이 되는 스트레칭을 꾸준히 실천해 보세요. 앉은 자세에서 수건이나 밴드를 발바닥에 걸고 다리를 쭉 뻗어 몸 쪽으로 당겨주는 스트레칭이 효과적입니다. 15~30초 정도 유지하며 족저근막과 아킬레스건을 이완시켜 줍니다.
종아리 스트레칭도 효과적일까?
종아리 스트레칭도 족저근막염 완화에 도움이 됩니다. 벽을 짚고 한쪽 다리를 뒤로 뻗어 종아리 근육을 늘려줍니다. 테니스공이나 얼린 캔을 발바닥 아래에 두고 굴려주는 마사지도 좋습니다.
예방 및 관리
족저근막염 예방과 관리는 발에 가해지는 부담을 줄이고, 족저근막과 주변 근육을 튼튼하게 만드는 데 집중해야 합니다. 쿠션이 충분한 편안한 신발을 신고, 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 중요합니다.
생활 속 관리법은?
체중 관리도 중요하며, 발에 무리가 가지 않는 운동을 선택하는 것이 좋습니다. 족욕이나 발 마사지를 통해 발의 피로를 풀어주는 것도 좋은 방법입니다.
치료 방법
족저근막염 치료는 염증을 잡고 재발을 막는 것을 목표로 합니다. 우선 발에 무리가 가지 않도록 충분히 쉬어주는 것이 중요합니다. 통증이 심할 때는 소염진통제를 복용하거나 주사 치료를 고려할 수 있습니다.
다른 치료법은 없을까?
체외충격파 치료는 손상된 조직 주변에 혈관이 새로 생기도록 도와 자연 치유를 촉진합니다. 한의원에서는 침 치료, 약침, 추나 요법 등을 병행하여 족저근막의 긴장을 풀고 회복 속도를 높이는 치료를 진행합니다.
족저근막염은 꾸준한 관리와 노력이 필요한 질환이지만, 생활 습관을 조금만 바꿔도 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 족저근막염이 의심된다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받고, 자신에게 맞는 치료법을 찾아 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
자주 묻는 질문
족저근막염은 왜 아침에 특히 더 아픈가요?
밤새 굳어있던 족저근막이 갑자기 늘어나면서 미세한 손상이 발생하기 때문에 아침에 첫 발을 디딜 때 통증이 심하게 느껴질 수 있습니다.
족저근막염에 좋은 스트레칭은 어떤 것들이 있나요?
앉아서 수건이나 밴드를 발에 걸고 당기는 스트레칭, 벽을 짚고 종아리를 늘리는 스트레칭, 테니스공으로 발바닥을 마사지하는 것이 좋습니다.
족저근막염을 예방하려면 어떤 신발을 신어야 하나요?
쿠션이 충분하고 발에 잘 맞는 편안한 신발을 신는 것이 중요합니다. 하이힐이나 딱딱한 구두는 피하는 것이 좋습니다.
족저근막염 치료는 어떻게 진행되나요?
휴식, 약물 치료, 스트레칭, 체외충격파 치료 등을 통해 염증을 줄이고 통증을 완화하며, 필요에 따라 한의학적 치료를 병행하기도 합니다.
족저근막염이 만성으로 진행되면 어떻게 되나요?
만성 족저근막염은 발뿐만 아니라 무릎, 고관절, 허리 등 다른 부위에도 2차 통증을 유발할 수 있으므로 조기 진단과 치료가 중요합니다.